Durante el siglo XIX llegaron a América un gran número de inmigrantes de Irlanda, Alemania, Italia y Europa del Este. Los más notables fueron los inmigrantes irlandeses que en la primera mitad del siglo XIX constituían más de un tercio de todos los inmigrantes en los Estados Unidos. Muchos católicos dejaron de practicar su religión o se hicieron protestantes. Sin embargo, hubo alrededor de 700.000 conversos al catolicismo entre 1813 y 1893.
Maryland era predominantemente católico; Por lo tanto, la diócesis de Baltimore logró una preeminencia sobre las otras diócesis en los EE. UU. Se estableció como diócesis el 6 de noviembre de 1789 y se estableció como Arquidiócesis el 8 de abril de 1808.
En 1858, la Sagrada Congregación para la Propagación de la Fe, con la aprobación de Pío IX “Prerrogativa de lugar” fue conferida a la Arquidiócesis de Baltimore. El arzobispo de Baltimore obtuvo primacía sobre todos los arzobispos de los Estados Unidos (pero no sobre los cardenales).
El cardenal arzobispo James Gibbons de Baltimore fue el líder de los católicos estadounidenses. En un intento por estandarizar la Iglesia estadounidense se celebraron varios Concilios Plenarios en Baltimore. El tercer Consejo Plenario de Baltimore desarrolló el Catecismo de Baltimore, que se convirtió en el texto estándar para la educación católica en los Estados Unidos hasta 1960, cuando las iglesias y parroquias comenzaron a alejarse de la educación basada en el texto del catecismo. Otro resultado del tercer Consejo Plenario fue el establecimiento de la Universidad Católica de América.
En la década de 1800, entre los católicos progresistas en Estados Unidos y después de una participación creciente de la Iglesia estadounidense en la cultura estadounidense, comenzaron a promover que los católicos debiesen adaptarse a la civilización moderna. Esto fue llamado americanismo y fue considerado una herejía por el Vaticano, porque respaldaba la política de separación de la iglesia y el estado. El Papa León XIII publicó una encíclica denunciando el americanismo en teoría. Longinqua oceani “Amplia extensión del océano”. El Papa advirtió a la Iglesia estadounidense que no sucumbieran ante un sistema único de separación de iglesia y estado.
En 1898 el Papa lamentó una América donde la Iglesia y el Estado están “separados y divorciados” y escribió sobre su preferencia por una relación más estrecha entre la Iglesia católica y el Estado. El Papa en su carta pastoral Testem benevolentiae “Testigo de nuestra benevolencia” al cardenal Gibbons, condenó otras formas de americanismo. Gibbons negó que los católicos estadounidenses tuvieran alguna de las opiniones condenadas. El Papa León XIII terminó con éxito el movimiento americanista y frustró las actividades de los católicos progresistas en los Estados Unidos.
La liberalización de la religión que ocurrió durante el Gran Despertar del siglo XIX en los Estados Unidos condujo a una expansión de todo tipo de congregaciones, incluidos los católicos, creando una enorme diversidad religiosa nunca antes vista. Desafortunadamente, todavía había resistencia y persecución contra los católicos en Estados Unidos, y esto llevó a los católicos estadounidenses a crear un sistema paralelo creando su propio sistema educativo, hospitales y universidades. Más notable, fue el padre Michael McGivney quien fundó la Orden de Caballeros de Colón debido a la discriminación religiosa y étnica, contra los católicos a fines del siglo XIX que fueron excluidos de los sindicatos, las organizaciones populares fraternales y otros grupos organizados que brindaban estos servicios sociales.
Todo estas pruebas y circunstancias ayudaron a que la Iglesia Católica en America se convirtiera en una de las instituciones más sólidas de la historia estadounidense.
En Cristo Luis Roman
Santa Maria ora pro nobis
Fuentes:
Weber, N. (1907). Baptists. In The Catholic Encyclopedia. New York: Robert Appleton
Company. Retrieved November 30, 2020 from New Advent: http://www.newadvent.org/cathen/02278a.htm
Article CAN, Research aims to quantify and explain drop in US religiosity,
Laux, John. Church History. Rockford, IL, TAN, 1989. Chapter IV
